Symptomen van hemochromatose
Vaak begint hemochromatose met vage klachten, waardoor het soms even duurt voordat de diagnose wordt gesteld.
Veel voorkomende symptomen
- Vermoeidheid
- Gewrichtspijn
- Buikpijn
- Suikerziekte
- Huidverkleuring
Bij vrouwen duurt het vaak langer voordat ze klachten krijgen. Zij zijn enigszins beschermd doordat ze bloed verliezen bij hun menstruatie.
Diagnostiek bij hemochromatose
De diagnostiek bij hemochromatose bestaat uit het meten van bepaalde bloedwaardes, waaronder ferritine. Genetisch onderzoekt geeft ten slotte uitsluitsel. Ferritine is het eiwit dat ijzer bindt en zorgt voor een veilige opslag van ijzer in het lichaam. Bij mensen met ijzerstapeling maakt het lichaam als reactie meer ferritine aan. Een verhoogd gehalte aan ferritine is dan ook een aanwijzing voor hemochromatose.
Kan je oud worden met hemochromatose?
Je kan gewoon oud worden met hemochromatose, als de ziekte op tijd wordt ontdekt en behandeld. Als de ziekte niet wordt behandeld slaat als eerste de lever extra veel ijzer op. Dat kan uiteindelijk leiden tot leverschade. Ook andere organen kunnen worden aangedaan. Helemaal zonder behandeling kan de ijzerstapeling op termijn zelfs dodelijk zijn.
Behandeling van hemochromatose
De behandeling bestaat uit het wegnemen van het teveel aan ijzer. Rode bloedcellen bevatten veel ijzer. Door het geven van bloed of alleen de rode bloedcellen raakt iemand met hemochromatose meestal genoeg ijzer kwijt om gezond te kunnen leven. Dit gebeurt door het geregeld afnemen van bloed, ook wel aderlating genoemd. Ook worden er wel zogeheten afereses uitgevoerd. Dat betekent dat er selectief rode bloedcellen worden afgenomen terwijl je de andere bloedcomponenten terug krijgt. Op die manier kan in de beginfase het ijzergehalte extra snel naar een gezond gehalte worden teruggebracht.
Behandeling van hemochromatose met aderlating
De behandeling met aderlating gaat in twee fases. De beginfase, en de onderhoudsfase, waarin een stabiel en gezond ijzergehalte is bereikt. Mensen geven in de onderhoudsfase een paar keer per jaar bloed. Onder bepaalde voorwaarden kan hun bloed worden ingezet voor patiënten. Zij doneren net als reguliere donors bij de bloedbank.
Oorzaak en erfelijkheid
De oorzaak van de ijzerstapeling bij hemochromatose is een foutje in het DNA, dat er voor zorgt dat mensen meer ijzer uit hun voeding opnemen dan gezond is. Zij krijgen de ziekte wanneer van beide ouders een gen met een mutatie wordt overgedragen. Hemochromatose is dan ook een erfelijke ziekte. Het is zelfs een van de meest voorkomende erfelijke ziektes. Er bestaat ook een niet-erfelijke vorm van ijzerstapeling. Dit komt voor bij mensen met chronische bloedarmoede, die geregeld bloedtransfusies krijgen. Ook dan krijg je een ophoping van ijzer. Dit wordt met medicatie tegengegaan.