Er zijn twee hoofdvormen van Creutzfeldt-Jakob (CJD). Het ontstaan van de ziekte is bij beide varianten anders.
De klassieke vorm kan op verschillende manieren opgelopen worden. Ten eerste kan het spontaan ontstaan, dit komt het meeste voor. Het kan ook in families voorkomen, dus erfelijk zijn. Een andere mogelijkheid is overdracht door transplantatie van hersenvlies of hoornvlies van het oog. Tot slot kon klassieke CJD overgedragen worden door behandeling met menselijke groeihormonen uit de hersenen. Het gebruik van menselijk groeihormoon is inmiddels gestaakt in Nederland.
De variantvorm kan worden opgelopen door het eten van vlees van met BSE ('gekkekoeienziekte') besmette runderen. Dit kwam vooral voor onder koeien in het Verenigd Koninkrijk ten tijde van de BSE-epidemie in de jaren ’90 van de vorige eeuw.
De eiwitten die CJD veroorzaken kunnen zeer waarschijnlijk via bloed of plasma overgedragen worden. Dit betekent dat zowel de klassieke vorm als de variantvorm door een transfusie, transplantatie of door gebruik van besmette medische instrumenten overgedragen kan worden.
De ziekte is heel zeldzaam, dus de kans om de ziekte op te lopen, is ontzettend klein.
Lees verder: